La avispa común, también llamada avispa europea, es la avispa robusta de bandas negras y amarillas que aparece en la mesa a finales de verano atraída por el refresco, la fruta o el jamón. Bajo ese nombre se agrupan dos especies muy parecidas, Vespula germanica y Vespula vulgaris, que hacen nidos cerrados en el suelo o dentro de huecos y pueden reunir miles de obreras. Te explicamos cómo reconocerla, cómo vive en el clima de Sevilla y cómo se trata un nido con seguridad.
Cómo reconocer la avispa común: respuesta rápida
Estas son las señales que la delatan. Si coinciden, casi seguro estás ante una avispa común del género Vespula:
- Cuerpo compacto, liso y brillante, con bandas negras y amarillas muy contrastadas y casi sin pelo.
- Vuela con las patas recogidas, no colgando como la avispa papelera.
- Antenas negras.
- No ves el nido: las avispas entran y salen por un agujero en el suelo, en un muro, en una caja de persiana o bajo las tejas.
- Acude a la comida y a las bebidas azucaradas, sobre todo de agosto en adelante, y cuesta espantarla.
Ficha técnica de la avispa común
| Dato | Vespula germanica | Vespula vulgaris |
|---|---|---|
| Nombres comunes | Avispa común, avispa germánica, avispa europea | Avispa común, avispa vulgar |
| Tamaño | Obreras de 10 a 16 mm; reinas de 16 a 20 mm | Obreras de 10 a 15 mm; reinas de 16 a 19 mm |
| Coloración | Negra y amarilla. Clípeo (placa frontal de la cara) casi todo amarillo, con pequeñas manchas negras, habitualmente tres puntos | Negra y amarilla. Clípeo con una mancha negra vertical en forma de ancla |
| Estatus | Autóctonas en Europa. V. germanica ha sido introducida en otros continentes, donde se considera especie invasora. | |
| Distribución en España | Toda la península, Baleares y varias islas Canarias | Toda la península y Mallorca |
| Nido | Sobre todo subterráneo; papel gris | Subterráneo o en cavidades, también bajo cubiertas; papel amarillento a pardo |
| Temporada | Reinas activas desde la primavera; máximo de obreras de finales de verano a otoño. En Sevilla, con otoños templados, la actividad puede alargarse hasta noviembre o más (dato aproximado). | |
En la práctica no hace falta distinguir las dos especies: se comportan igual y se tratan de la misma forma. Por eso hablamos de avispa común en conjunto.
Diferencias con la avispa papelera y con la abeja
| Avispa común | Avispa papelera | Abeja de la miel | |
|---|---|---|---|
| Silueta | Compacta, cintura corta | Alargada, cintura muy fina | Robusta y peluda |
| Vuelo | Rápido, patas recogidas | Patas traseras colgando | Patas recogidas, a menudo con polen |
| Antenas | Negras | Anaranjadas por encima (Polistes dominula) | Oscuras |
| Nido | Cerrado, con envoltura; oculto en suelo o huecos | Panal abierto, a la vista | Panales de cera |
| Colonia | Miles de obreras | Decenas de individuos | Miles de obreras |
| Picadura | Puede picar varias veces | Puede picar varias veces | Deja el aguijón clavado |
Si el nido que tienes es un panal abierto bajo un alero o en una persiana, consulta nuestra ficha de la avispa papelera. Si lo que ves son abejas, no las trates como avispas: lo adecuado es que un apicultor recoja el enjambre.
Biología y ciclo anual en el clima de Sevilla
Las colonias de avispa común son anuales, igual que las de la avispa papelera, pero mucho más grandes. El ciclo tiene cuatro fases:
La reina fundadora (primavera)
Una reina fecundada el otoño anterior sale de su refugio de invierno y, sola, construye un nido pequeño con unas pocas celdas. Ella misma pone los huevos, caza para alimentar a las primeras larvas y amplía el nido. En Sevilla, con primaveras templadas, esta fase puede adelantarse respecto al norte de España.
Crecimiento de la colonia (verano)
Nacen las primeras obreras, que se encargan de todo mientras la reina solo pone huevos. El nido crece muy deprisa durante el verano: en Estados Unidos se citan colonias de 4.000 a 5.000 obreras con 10.000 a 15.000 celdas al final del verano, y en Gran Bretaña, colonias maduras de V. vulgaris con unas 10.000 obreras.
Reinas y machos (final del verano)
La colonia empieza a construir celdas más grandes, de las que salen nuevas reinas y machos. En colonias de V. vulgaris se estima una producción de unas mil reinas y mil machos. Es el momento de más avispas y de más actividad alrededor del nido.
Invierno
Las nuevas reinas se aparean y buscan refugio para pasar el invierno. La reina vieja, las obreras y los machos mueren con la llegada del frío y el nido no se reutiliza. Algunas colonias llegan a sobrevivir al invierno, algo documentado incluso en Gran Bretaña; en un clima suave como el de Sevilla es razonable que ocurra con más frecuencia, aunque no hay datos locales publicados.
Por qué molestan tanto a finales de verano
Durante buena parte del año las obreras cazan insectos y recogen carne para alimentar a las larvas, que necesitan proteína. Al final del verano, cuando la colonia está en su máximo y hay menos larvas que alimentar, las obreras buscan sobre todo azúcar. La Universidad Estatal de Ohio sitúa ese cambio de dieta entre agosto y octubre. Es cuando la avispa común aparece en terrazas, piscinas, chiringuitos y contenedores de basura.
El nido de la avispa común
El nido está hecho de fibras de madera masticadas y mezcladas con saliva, como el de la avispa papelera, pero con una diferencia clave: está totalmente cerrado por una envoltura de papel en varias capas, con una única abertura pequeña. Dentro hay varios panales horizontales superpuestos.
Nidos subterráneos
Es la ubicación más habitual, en madrigueras abandonadas, raíces podridas o terreno blando. La entrada es un túnel de unos 3 a 20 cm en V. germanica y de hasta 45 cm en V. vulgaris. En el suelo el nido puede alcanzar unos 25 cm de diámetro.
Huecos de la casa
Cámaras de aire de muros, cajas de persiana, falsos techos, bajo las tejas, contadores, troncos huecos y setos densos. V. vulgaris es más frecuente que V. germanica en cubiertas y desvanes.
Papel en capas
En V. germanica el papel es gris; en V. vulgaris, de amarillento a pardo. En desvanes grandes se han descrito nidos de hasta 1,2 m de diámetro.
Como el nido no se ve, la pista suele ser un trasiego constante de avispas que entran y salen siempre por el mismo punto: un agujero en el césped, una grieta del muro, la junta de una teja o la ranura de la persiana. En jardines del Aljarafe es típico descubrirlo al cortar el césped o regar, porque la vibración y el agua provocan la salida de las avispas.
Riesgos: picadura y comportamiento defensivo
La avispa común es la avispa que más picaduras provoca en verano. Defiende su nido con mucha más energía que la avispa papelera y, al tener miles de obreras, una molestia cerca de la entrada puede acabar en varias picaduras a la vez. Puede picar repetidamente, porque no pierde el aguijón.
¿Cuándo es más agresiva?
- De agosto a octubre, cuando la colonia está en su máximo y escasea el alimento natural.
- Cerca del nido: al pisar, segar, podar o regar junto a la entrada, o al golpear el muro donde está.
- Cuando se intenta tapar la entrada o se echa agua, gasolina u otros líquidos en el agujero, algo peligroso que además no suele acabar con el nido.
- Junto a la comida: al espantarla a manotazos o al beber de una lata donde se ha metido una avispa sin verla.
Qué produce la picadura
La SEAIC describe como reacción normal un enrojecimiento e hinchazón de menos de 10 cm, con dolor y picor durante unas horas. Si supera los 10 cm y dura más de 24 horas, es una reacción local extensa. En personas alérgicas, una sola picadura puede provocar anafilaxia, con habones generalizados, dificultad para respirar o mareo, y hay que llamar al 112 de inmediato. Las picaduras múltiples tienen además un efecto tóxico: según la SEAIC, a partir de unas 50 picaduras pueden aparecer efectos tóxicos incluso en personas no alérgicas.
Papel ecológico
A pesar de su mala fama, la avispa común es una depredadora importante: durante la primavera y el verano sus obreras capturan grandes cantidades de moscas, orugas y otros insectos para alimentar a las larvas, y también retiran carroña. Además, visitan flores para obtener néctar y contribuyen a la polinización. Un nido en una zona del campo o del jardín donde no pasa nadie no tiene por qué eliminarse: la colonia desaparece por sí sola con el frío.
Si el nido está en un paso, junto a una piscina, donde juegan niños o dentro de un muro de la vivienda, el riesgo de picaduras múltiples sí justifica tratarlo.
Cómo se trata el nido (bloque profesional)
Este apartado explica cómo trabajamos los técnicos; no es una guía para hacerlo uno mismo. Los nidos de avispa común tienen miles de avispas, están ocultos y su tratamiento sin protección es la causa más frecuente de picaduras múltiples.
Localización de la entrada
Observamos el vuelo de las avispas a distancia hasta localizar el punto exacto de entrada. En huecos de muros y cubiertas estimamos dónde está el nido y si hay más de una salida. Confirmamos que se trata de avispa común y no de abejas.
Momento óptimo
Al amanecer o al anochecer, cuando casi todas las obreras están dentro del nido y, con temperaturas más bajas, se mueven con más lentitud. Tratar a mediodía deja fuera a muchas avispas que vuelven después.
Equipo de protección individual (EPI)
Buzo integral frente a himenópteros con capucha y careta de malla, guantes largos, calzado cerrado y perneras ajustadas: en nidos subterráneos las avispas salen desde el suelo. Se balizan la zona y se aleja a personas y mascotas.
Tratamiento
Aplicamos en la boca del nido un biocida insecticida autorizado para uso profesional, siguiendo su etiqueta, de modo que las propias obreras lo introduzcan hasta los panales. Cuando el nido es accesible, por ejemplo en un desván, se retira después.
Comprobación y sellado
Volvemos a revisar pasados unos días. Solo cuando no queda actividad se retira el nido o se sella el hueco.
Precauciones con nidos subterráneos o en huecos
- No se tapa la entrada antes de tratar. Las avispas encerradas buscan otra salida y pueden acabar dentro de la vivienda, por un enchufe, una lámpara o una grieta del techo.
- No se echa agua, lejía ni combustible en el agujero: es peligroso y provoca una salida masiva de avispas.
- Nidos en cámaras de aire: a veces hay que hacer un pequeño taladro para llegar al nido. Si el nido es grande, puede haber que retirarlo después para evitar olores o que atraiga otros insectos.
- Personas alérgicas: deben estar lejos durante el tratamiento y hasta que se compruebe que no hay actividad.
Las trampas con líquido dulce capturan obreras, pero no eliminan un nido con miles de avispas. Pueden servir como apoyo en terrazas, no como solución. Tienes toda la información sobre el servicio en nuestra página de eliminación de avispas.
Prevención en casa
- Tapa comida y bebida al aire libre, sobre todo de agosto a octubre. Retira los restos nada más terminar.
- Cierra bien los cubos de basura y el contenedor de orgánico, y lávalos con frecuencia.
- Recoge la fruta caída de higueras, parras y frutales.
- Revisa el jardín en primavera: agujeros con avispas entrando y saliendo en el césped o en los taludes.
- Sella grietas y huecos de fachadas, tejados y cajas de persiana en invierno, cuando ya no hay actividad.
- Cuidado con la comida de las mascotas: los comederos con carne en el exterior atraen a la avispa común.
Qué hacer si ves avispas comunes en casa
Sin manotazos
No la golpees: al aplastar una avispa cerca del nido se liberan sustancias que alertan a las demás. Tapa la comida, aléjate unos metros y espera a que se marche. Revisa siempre el vaso o la lata antes de beber.
Distancia y aviso
No te acerques, no lo tapes y no lo riegues. Señaliza la zona, aleja a niños y mascotas y no uses el cortacésped cerca. Si puedes, haz una foto o un vídeo desde lejos del punto de entrada y envíanoslo.
Si el nido está junto a una zona de paso, en un muro de la vivienda o hay alguien alérgico en casa, llama a nuestro servicio de avispas urgente en Sevilla. Trabajamos en Sanlúcar la Mayor, el Aljarafe y el área metropolitana de Sevilla, en un radio de unos 20 km.
¿Tienes un nido de avispa común cerca de casa?
Localizamos la entrada, confirmamos la especie y tratamos el nido con equipo de protección y biocidas de uso profesional.
Preguntas frecuentes sobre la avispa común
¿La avispa común muere después de picar?
No. Al contrario que la abeja de la miel, no deja el aguijón clavado y puede picar varias veces seguidas.
¿Por qué hay tantas avispas comunes en septiembre?
Porque la colonia está en su tamaño máximo y las obreras cambian la proteína por el azúcar. Por eso acuden a bebidas, fruta y basura, y se muestran más insistentes.
¿Cuántas avispas hay en un nido de avispa común?
Al final del verano, miles. Las cifras publicadas van de 4.000 a 5.000 obreras en Estados Unidos a unas 10.000 en colonias maduras de V. vulgaris en Gran Bretaña.
¿Puedo tapar el agujero del nido con tierra o cemento?
No es recomendable. Las avispas excavan otra salida o buscan una vía por el interior del muro, y si el nido está en la casa pueden acabar dentro de la vivienda. Primero hay que tratar el nido y comprobar que no queda actividad.
¿Sirven las trampas para avispas?
Capturan obreras y pueden reducir las molestias en una terraza, pero no eliminan el nido, que sigue produciendo avispas nuevas. Para acabar con el problema hay que localizar y tratar el nido.
¿Vuelve la avispa común al mismo nido el año siguiente?
Normalmente no: el nido se abandona en invierno y cada reina funda uno nuevo en primavera. Aun así, algunas colonias pueden sobrevivir al invierno en climas suaves, por lo que conviene revisar la zona en primavera.
- Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC): fichas de véspidos sociales, Vespa y Vespula (identificación, tamaño y distribución en España).
- SEAIC: reacciones tras la picadura.
- Bees, Wasps and Ants Recording Society (BWARS): fichas de Vespula germanica y Vespula vulgaris (nido, colonia y fenología).
- The Ohio State University Extension: Yellowjackets (ciclo, cambio de dieta y control).
- University of Maryland Extension: Social wasps: yellowjackets, hornets and paper wasps.