Hantavirus: Origen, Transmisión, Mutación y Cómo las Empresas de Control de Plagas Respondemos

Artículo divulgativo actualizado en octubre de 2026 con datos del ECDC, del Gobierno de España y de la Comunidad de Madrid. Revisado por técnicos de Fumigar Plagas Sevilla.

¿Hay hantavirus en España? La respuesta corta: el riesgo existe, pero es bajo. España no notificó ningún caso autóctono a la red europea de vigilancia entre 2019 y 2023, y los pocos casos atendidos aquí han sido importados. Aun así, el hantavirus en España volvió a ser noticia en mayo de 2026, cuando varios pasajeros de un crucero con casos de virus Andes quedaron en cuarentena en Madrid. En este artículo explicamos qué es el virus, cómo se contagia, qué dicen los datos oficiales y qué hacer si tienes ratas o ratones en casa.

¿Qué es el hantavirus? Origen y clasificación

Los hantavirus son virus ARN del género Orthohantavirus, familia Hantaviridae, orden Bunyavirales. La enfermedad llamó la atención durante la guerra de Corea (1950-1953), cuando miles de soldados enfermaron de una fiebre hemorrágica con fallo renal. El virus responsable se aisló a finales de los años setenta en ratones de campo capturados cerca del río Hantan, en Corea del Sur, y de ese río toma su nombre.

No existe un único hantavirus: hay decenas de especies, cada una ligada a un roedor concreto que actúa como reservorio y con una gravedad distinta. Los que más interesan en Europa son estos:

• Virus Puumala (PUUV): su reservorio es el topillo rojo (Myodes glareolus). Es el responsable de la gran mayoría de casos europeos y produce una forma leve de fiebre hemorrágica con síndrome renal, la nefropatía epidémica. Según el ECDC, su mortalidad es inferior al 1 %. El topillo rojo vive en la mitad norte de la Península, pero en España no se han notificado casos autóctonos recientes.
• Virus Seoul (SEOV): lo transmiten las ratas, sobre todo la rata parda (Rattus norvegicus), y tiene distribución mundial porque viaja con ellas. El ECDC señala que en Europa se han documentado casos de forma ocasional. Es el que más interesa en las ciudades, porque la rata parda vive en alcantarillas, sótanos y garajes.
• Virus Dobrava-Belgrado (DOBV): su reservorio principal es el ratón de cuello amarillo (Apodemus flavicollis). Se concentra en los Balcanes y el centro y este de Europa. El ECDC le atribuye una mortalidad del 10-12 %.
• Virus Andes y virus Sin Nombre: son americanos. Causan el síndrome pulmonar por hantavirus, la forma más grave. Sus roedores reservorio no viven en España; el virus Andes es el único en el que se ha visto contagio entre personas.

El reservorio: la rata y el ratón que viven con nosotros

Los hantavirus europeos no se transmiten de persona a persona. Viven en roedores que los llevan de forma crónica sin enfermar y los eliminan con la orina, las heces y la saliva durante largos periodos.

En Sevilla y el resto de Andalucía, los roedores que entran en casas y negocios son tres:

• Rata parda (Rattus norvegicus): la rata de las alcantarillas, los sótanos, los garajes y las zonas de contenedores. Es el reservorio del virus Seoul. Cuando entra en una vivienda o un local, sus excrementos y su orina ensucian superficies que siguen siendo un problema aunque el animal ya no esté.
• Ratón doméstico (Mus musculus): presente en muchas viviendas y almacenes. No es un reservorio principal de los hantavirus europeos, pero sí transmite otras enfermedades, como la leptospirosis o la salmonelosis, y contamina alimentos.
• Ratón de campo (Apodemus sylvaticus): muy común en el campo andaluz y en casas junto a olivares, huertas o solares. Entra en otoño buscando refugio. Es pariente del ratón de cuello amarillo, pero no es el reservorio habitual del virus Dobrava.

Lo importante para la prevención es que el riesgo no está en ver una rata, sino en el polvo de sus excrementos y orina secos en un sitio cerrado. Por eso el momento delicado suele ser la limpieza de un trastero, un sótano o una casa que llevaba tiempo cerrada.

¿Cómo llega el hantavirus a las personas?

La vía principal no es la mordedura ni el contacto directo: es la inhalación de aerosoles. Cuando la orina, los excrementos o el material de los nidos se secan y se deshacen al barrer, sacudir trapos o abrir un almacén cerrado, las partículas quedan en el aire y se respiran.

Estas son las vías que describen el ECDC y las autoridades sanitarias españolas:

1. Aerosoles de excrementos y orina secos: la más frecuente. El ECDC señala más riesgo en trabajos al aire libre como la agricultura o la gestión forestal, y al limpiar sótanos y desvanes.
2. Mordedura de roedor: poco frecuente, pero posible, porque el virus está en la saliva.
3. Contacto de manos sucias con boca, nariz u ojos: después de tocar superficies o materiales contaminados sin lavarse.
4. Alimentos contaminados: es una vía menos documentada; por prudencia, cualquier alimento roído o manchado por roedores se tira.

El ECDC añade un dato curioso: fumar multiplica por tres el riesgo de infección por virus Puumala. Y recuerda que el contagio entre personas solo se ha demostrado con el virus Andes, que no está en Europa.

Cómo cambia el hantavirus: mutación y nuevas variantes

Como todos los virus ARN, los hantavirus acumulan mutaciones al copiarse. La mayoría de esos cambios no tienen consecuencias, pero con el tiempo dan lugar a variantes distintas en cada zona y en cada especie de roedor. Por eso se habla de «cepas» o «linajes» de un mismo virus.

Hay dos rasgos de su biología que conviene conocer:

• Genoma en tres segmentos (L, M y S): si dos variantes coinciden en el mismo animal, pueden intercambiar segmentos y formar una variante nueva. Es un fenómeno descrito en la naturaleza, aunque poco frecuente.
• Ligado a su roedor: cada hantavirus está muy adaptado a una especie de roedor. Por eso su mapa coincide con el del roedor que lo lleva: donde no vive ese roedor, el virus no se mantiene.

Lo que sí está bien documentado es que los casos suben y bajan con las poblaciones de roedores. En Europa hay años de muchos topillos y muchos casos, seguidos de años tranquilos. El Gobierno de España recordaba en 2026 que 2021 fue un año de máximo, con cerca de 5.000 casos en Europa, y 2023 uno de los más bajos.

El hantavirus en España: qué dicen los datos oficiales

Estos son los datos oficiales que hay hoy sobre el hantavirus en España:

• Sin casos autóctonos recientes: según el Gobierno, España no notificó casos autóctonos a la red europea de vigilancia entre 2019 y 2023. La Comunidad de Madrid lo resume así en su información al ciudadano: en España no se ha diagnosticado ningún caso humano autóctono.
• Casos importados: en 2018 el Hospital Vall d’Hebron atendió a un viajero que volvía de Nepal; se clasificó como caso importado.
• Crucero de 2026: en mayo de 2026, un brote de virus Andes en el crucero MV Hondius llevó a una persona a una unidad de alto aislamiento y a otras trece a cuarentena en el Hospital Central de la Defensa Gómez Ulla. La Comunidad de Madrid calificó el riesgo para la población general de «muy bajo», porque los roedores que transmiten ese virus no viven en España.
• Estudios antiguos en personas y roedores: una tesis de la Universidad de Alcalá (1996) encontró anticuerpos frente a hantavirus en el 2,2 % de la población estudiada en zonas rurales de Soria, y también en cinco especies de roedores silvestres. Indica que hubo contacto con el virus, no que haya brotes.

Para situar el hantavirus en España en su contexto: en 2023 se notificaron 1.885 casos en 28 países europeos, el 96 % por virus Puumala, y más del 60 % en Finlandia y Alemania. España está muy lejos de esas cifras. Por eso no tiene sentido el alarmismo, pero sí la prudencia cuando hay roedores en casa.

La enfermedad: síntomas, evolución y mortalidad

Según el ECDC, la incubación ronda las tres semanas, con un margen de 10 días a 6 semanas. Los primeros síntomas son los de una gripe fuerte: fiebre alta, dolor de cabeza, dolor muscular y de espalda, náuseas o dolor abdominal. Hay infecciones que pasan casi sin síntomas y otras que se complican.

La evolución depende del tipo de virus:

Fiebre hemorrágica con síndrome renal (FHSR) — virus europeos y asiáticos:

1. Fase febril (3-5 días): fiebre alta, dolores musculares, náuseas.
2. Fase de tensión baja: puede haber una caída brusca de la tensión arterial.
3. Fase de fallo renal: el riñón orina poco y se retienen líquidos.
4. Fase de recuperación renal: se orina en gran cantidad mientras el riñón se recupera.
5. Convalecencia: de semanas a meses.

Mortalidad según el ECDC: virus Puumala, menos del 1 %; virus Dobrava, 10-12 %.

Síndrome pulmonar por hantavirus — virus americanos, no presentes en España:

1. Fase inicial (3-5 días): fiebre, dolores musculares y molestias digestivas.
2. Fase cardiopulmonar: en pocas horas puede aparecer insuficiencia respiratoria y shock, con necesidad de cuidados intensivos.

Es la forma más grave; las autoridades españolas le atribuyen una letalidad de hasta el 50 %.

No existe un medicamento ni una vacuna aprobados para tratar el hantavirus. El tratamiento es de soporte: oxígeno, control de líquidos y, si hace falta, cuidados intensivos o diálisis. Los antivirales solo se usan a criterio médico.

Zoonosis: el puente entre la fauna y la salud pública

El hantavirus es una zoonosis, es decir, una enfermedad que pasa de los animales a las personas. Comparte categoría con otras mucho más frecuentes en España, como la leptospirosis, la toxoplasmosis, la fiebre Q o la brucelosis. Todas tienen algo en común: el contacto entre animales y personas en casas, granjas y almacenes.

Aunque el hantavirus en España tiene hoy una incidencia mínima, hay tres motivos para no bajar la guardia:

1. El roedor ya está en nuestras ciudades: la rata parda, reservorio del virus Seoul, vive en el alcantarillado, en los sótanos y en los locales de planta baja.
2. Los síntomas iniciales se confunden: al principio parece una gripe, así que conviene que el médico sepa si ha habido contacto con roedores.
3. No hay vacuna en Europa: la prevención depende de evitar el contacto con roedores y sus excrementos.

Cómo actuamos en Fumigar Plagas Sevilla frente al riesgo de hantavirus

En Fumigar Plagas Sevilla, empresa inscrita en el ROESBA, aplicamos en las desratizaciones unas pautas concretas para reducir la exposición a los excrementos de roedores, tanto la de nuestros técnicos como la de quienes viven o trabajan en el lugar:

1. Protección del operario en intervenciones de riesgo

En espacios cerrados con infestación activa (sótanos, almacenes, naves sin ventilar), nuestros técnicos usan como mínimo mascarilla FFP2 o FFP3, y con mucha suciedad de excrementos, mascarilla con filtro P3 y protección facial. Seguimos las recomendaciones del ECDC (Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades): guantes, mascarilla y ventilación antes de entrar.

2. Protocolo de limpieza previo a la desratización

Antes de intervenir en un espacio con roedores, recomendamos al propietario que no barra en seco ni aspire los excrementos, porque así se levanta el polvo más peligroso. La forma correcta: ventilar bien antes de entrar (la Comunidad de Madrid aconseja al menos una hora en locales que llevaban tiempo cerrados), mojar los excrementos con desinfectante, por ejemplo lejía diluida, recogerlos con papel o bayeta húmeda, usar guantes desechables y mascarilla, y tirarlo todo en una bolsa bien cerrada.

3. Identificación de la especie

No todos los roedores tienen el mismo comportamiento ni el mismo riesgo. Identificamos si se trata de rata parda, rata negra, ratón doméstico o ratón de campo, porque de ello depende dónde colocar los portacebos, qué biocida autorizado usar y qué recomendaciones dar al propietario.

4. Puntos de entrada: localización y consejo

Eliminar los roedores no basta si siguen teniendo por dónde entrar. Localizamos y señalamos los huecos de acceso: tuberías sin collarín, rejillas rotas, huecos de instalaciones o grietas en la cimentación. El cierre de esos huecos lo hacen albañiles, con presupuesto aparte. Como referencia, un ratón cabe por un agujero de unos 6 mm y una rata por uno de unos 2 cm.

5. Seguimiento después del tratamiento

Volvemos para revisar los portacebos y el consumo de cebo, y buscamos excrementos o roeduras nuevas. Solo cuando no hay actividad damos el tratamiento por cerrado y entregamos el certificado.

6. Formación continuada

Nuestros técnicos se mantienen al día sobre zoonosis transmitidas por roedores, incluido el hantavirus, porque la información sanitaria cambia y hay que aplicar en cada servicio las recomendaciones vigentes.

¿Cuándo debo preocuparme por el hantavirus?

El riesgo es mayor si:

• Tienes o has tenido ratas o ratones en tu vivienda, negocio o almacén.
• Vas a limpiar o abrir un espacio cerrado donde sospechas que ha habido roedores (sótano, trastero, cortijo, casa de campo).
• Trabajas en agricultura, ganadería, gestión forestal u otra actividad con contacto frecuente con roedores silvestres.
• Has comprado una vivienda que llevaba tiempo vacía y encuentras excrementos, roeduras o nidos.

Si en las semanas siguientes tienes fiebre alta con dolor muscular intenso, acude al médico y dile que has estado en contacto con roedores o sus excrementos. Es un dato que ayuda a orientar el diagnóstico.

Protege tu vivienda o negocio: el control profesional como medida de salud pública

La medida más eficaz frente al hantavirus en España, y frente a las demás enfermedades que transmiten los roedores, es mantener a raya a las ratas y los ratones. No hay vacuna ni tratamiento específico: la prevención es la herramienta principal.

En Fumigar Plagas Sevilla hacemos desratización profesional en Sevilla y su provincia: eliminación de la infestación con portacebos y biocidas autorizados, localización de puntos de entrada, seguimiento hasta comprobar que no queda actividad y protocolo de protección frente a hantavirus en cada intervención. Si es urgente, consulta nuestro servicio de ratas en casa en Sevilla con atención urgente.

Empresa inscrita en el ROESBA ES-41-S-03876-A. Llamada al 611 656 145. Presupuesto sin compromiso.

Te puede interesar: eliminar ratas,plaga de ratas · ratas en casa Sevilla.