Chinches de cama: cómo detectarlas y cómo eliminarlas de verdad

La chinche de cama, Cimex lectularius, es un insecto que se alimenta de sangre, preferentemente humana. Según Rioja Salud, el servicio de salud de La Rioja, mide unos 5 mm, el tamaño de una pepita de manzana; es ovalada, de color marrón rojizo, sin alas y aplanada antes de alimentarse, lo que le permite meterse en ranuras muy finas.

Su ciclo pasa por huevo, cinco fases de ninfa y adulto, y se completa en unas 5 a 7 semanas. Cada hembra pone entre 100 y 150 huevos a lo largo de su vida, y tanto los adultos como las ninfas pueden sobrevivir meses sin alimentarse. Por eso una sola hembra fecundada puede iniciar una infestación, y por eso una casa que «parece limpia» tras unas semanas sin picaduras puede seguir teniendo chinches.

Antes de ver una chinche, lo normal es encontrar sus rastros. Fíjate en el colchón, las costuras, el somier o el canapé, el cabecero y los sofás:

Es importante no confundirlas con otras picaduras. Si tienes dudas, envíanos una foto por WhatsApp al 611 656 145 de la picadura, de la mancha o del insecto, y te decimos qué es.

Madrid Salud, el servicio de salud pública del Ayuntamiento de Madrid, explica que se concentran sobre todo en la cama y lo que la rodea: colchón, canapé, cabecero y mesillas. Desde ahí pueden pasar a casi cualquier sitio cercano:

• Sofás y sofás cama, sillones y sillas tapizadas.
• Enchufes, interruptores, rodapiés y marcos de puertas y ventanas.
• Cuadros, lámparas, libros y cajas guardadas bajo la cama.
• Cortinas, moquetas, tapicerías y papel pintado despegado.

Rioja Salud señala que el aumento del comercio, del turismo y de los movimientos de población, junto con la resistencia a los insecticidas, está provocando el resurgimiento de esta plaga. Madrid Salud recoge que, desde hace unos diez años, los estudios detectan más incidencias en viviendas, hoteles, albergues y medios de transporte, aunque en España los casos no se declaran y faltan datos oficiales.

En nuestro trabajo diario en Sevilla vemos que las chinches casi siempre llegan de fuera:

Es un error pensar que las chinches solo salen de noche. Lo que las atrae es el calor del cuerpo y el dióxido de carbono que expulsamos al respirar, como recogen los servicios de salud. Por eso pican sobre todo de noche, porque es cuando dormimos, pero también durante la siesta o cuando pasamos un rato quietos en el sofá o en un sillón.

Este detalle es importante para el tratamiento: las chinches buscan a la persona allí donde descansa, y por eso hay que tratar tanto la cama como los sofás y los sillones donde se pasa tiempo.

Según Madrid Salud y Rioja Salud, no se ha demostrado que las chinches transmitan enfermedades. Su importancia está en las picaduras: picor, inflamación, reacciones alérgicas a su saliva y posibles infecciones al rascarse. Madrid Salud recuerda además los trastornos del sueño y el estrés que provocan. Si el picor es intenso o la picadura se infecta, hay que acudir al médico.

Los dos organismos coinciden en desaconsejar los insecticidas domésticos. Rioja Salud explica que las chinches han desarrollado resistencia a muchos piretroides de uso doméstico, que sus huevos son más difíciles de destruir que los adultos y que su gran movilidad les permite refugiarse y escapar de los tratamientos. Un aerosol mal aplicado suele dispersarlas a otras habitaciones y hace más difícil el tratamiento profesional.

Madrid Salud insiste en que el tratamiento lo haga una empresa de servicios biocidas inscrita en el registro oficial de su comunidad (en Andalucía, el ROESBA), con personal cualificado y con certificado del tratamiento.

No hacemos tratamientos de calor ni de vapor. Trabajamos con técnicas combinadas, porque ninguna por sí sola llega a todos los refugios ni elimina todas las fases de la chinche:

1. Inspección

Revisamos colchones, canapés, somieres, cabeceros, mesillas, sofás, sillones, enchufes, rodapiés y marcos para localizar los focos y saber hasta dónde ha llegado la plaga.

2. Pulverización

Aplicamos insecticida autorizado de forma dirigida en grietas, costuras, juntas y todos los refugios donde se esconden las chinches y ponen sus huevos.

3. Nebulización

Tratamos el volumen de la estancia afectada para llegar a las chinches que se mueven fuera de los refugios.

4. Termonebulización

5. Cebos con atrayentes y revisión

Colocamos cebos con atrayentes y volvemos a revisar, porque los huevos tardan en eclosionar y hay que eliminar las ninfas que nacen después del primer tratamiento. Al terminar entregamos el certificado oficial del tratamiento.

Lo que haces en las primeras horas puede evitar que la plaga se extienda al resto de la casa:

• No cambies de cama ni duermas en otra habitación: las chinches te seguirán y extenderás el problema.
• No saques muebles, colchones ni ropa de la habitación. Si tienes que mover algo, mételo en doble bolsa de plástico bien cerrada, como recomienda Rioja Salud.
• No uses insecticidas domésticos.
• Lava la ropa de cama por separado del resto de la colada.
• Haz fotos de las manchas, picaduras o insectos que veas y envíanoslas por WhatsApp.

Siguiendo las recomendaciones de Madrid Salud y Rioja Salud:

• Al llegar a un alojamiento, revisa el colchón, las costuras, el cabecero y las sábanas antes de deshacer la maleta.
• No dejes la maleta encima de la cama, en el suelo ni debajo de la cama: usa el portamaletas.
• Al volver a casa, revisa el equipaje antes de meterlo en el dormitorio.
• Desconfía de colchones, sofás y muebles de segunda mano y revísalos a fondo antes de meterlos en casa.

• Chinches de cama (Madrid Salud, Ayuntamiento de Madrid)
• Chinches de la cama: prevención y control (Rioja Salud)